Tschechische Forscherinnen und Forscher des Future Energy and Innovation Laboratory, des Central European Institute of Technology und der Brno University of Technology haben Mikroroboter entwickelt, die im Schwarm in der Lage sein sollen, Mikroplastik aus Meeren und anderen Gewässern zu entfernen. Die Mikroroboter werden über Magnetfelder angesteuert und können laut Forscherteam nach der Aufnahme von Mikroplastik gereinigt und wiederverwendet werden. In den Mikrorobotern sehen sie einen vielversprechenden Ansatz zur Reinigung von Wasser.

Das globale Abkommen zur Reduzierung von Plastikmüll soll bis November 2024 in technischen Arbeitsgruppen weiterentwickelt werden. Darauf haben sich die Staaten bei der vierten Verhandlungsrunde in Ottawa Ende April 2024 geeinigt. Bis zum nächsten Treffen in Südkorea soll nun ein kompromissfähiger Entwurf für das Abkommen erarbeitet werden. Am schwierigsten dürfte eine Einigung in der umstrittensten Frage werden, ob eine verbindliche Reduktion der Kunststoffproduktion im Abkommen verankert werden soll oder ob man auf freiwillige Selbstverpflichtungen der Staaten setzt.

In dem durch die Europäische Union geförderten Interreg Danube Projekt „MicroDrink“ sollen Grundlagen erarbeitet werden, die eine Einschätzung zum Vorkommen von Mikroplastik im Grund- und Trinkwasser im Donauraum ermöglichen. 31 Partner aus Kroatien (Leitung), Deutschland, Österreich, Slowenien, Ungarn, Tschechien, Serbien und Bosnien-Herzegowina wollen im Rahmen des Projektes in den nächsten zweieinhalb Jahren Wissen und Erfahrungen austauschen hinsichtlich Probenahme, Analytik, Monitoring und Risikobewertung. Das Umweltbundesamt Österreichs soll als Projektpartner Expertise zu Probenahme und Analytik liefern, um harmonisierte Methoden zu entwickeln. Der Startschuss für das Projekt fiel bei einem Kick-off Meeting mit den Projektpartnern Anfang März 2024 in Zagreb.

Seit einigen Jahren befindet sich die Kunststoffindustrie in einem tiefgreifenden Wandel und richtet sich intensiv auf eine Zukunft aus, in der Kunststoffe im Kreis geführt und so nachhaltig und effizient wie möglich genutzt werden. Über Kunststoffe in der Umwelt und in den Meeren wird auch auf EU-Ebene und global intensiv diskutiert, etwa bei den Beratungen der Vereinten Nationen über ein globales Abkommen auf dem Treffen des Intergovernmental Negotiating Committee INC-4 im April 2024 im kanadischen Ottawa.