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Covestro startet Pilotanlage für chemisches Recycling in Leverkusen

Von links nach rechts: Dr. Lennart Sandbrink, Dr. Bastian Mahr, Monique Buch, Dr. Michael Traving, Dr. Markus Dugal, Dr. Thomas Braig

Der Kunststoffhersteller hat eine Pilotanlage in Betrieb genommen, in der spezielle Elastomere recycelt werden sollen.
 
Covestro investiert nach eigenen Angaben einen zweistelligen Millionen-Euro-Betrag in das Projekt, um ein zuvor im Labormaßstab entwickeltes Recyclingverfahren in die technische Praxis zu überführen. Die in der Pilotanlage eingesetzte Technologie konzentriert sich zunächst auf die Rückgewinnung chemischer Bausteine aus dem Hochleistungs-Polyurethanelastomer Vulkollan, teilt das Unternehmen mit. Das Material kommt laut Covestro in stark beanspruchten Maschinenteilen wie beispielsweise in Gabelstaplerrollen, Achterbahnrädern, Bahnpuffern oder Anschlagspuffern im Automobilbereich zum Einsatz. Am Lebensende angekommen, waren diese Teile bislang kaum wirtschaftlich wiederverwertbar, heißt es weiter. Das chemische Recyclingverfahren von Covestro zerlegt den Angaben zufolge die Vulkollan®-Altmaterialien in chemische Bausteine, die erneut genutzt werden können. Unter bestimmten Prozess- und Inputbedingungen würden dabei mehr als 90 Masseprozent recycelt und der CO₂-Fußabdruck des zurückgewonnenen Materials gegenüber fossilbasiertem Neumaterial um bis zu zwei Drittel reduziert. Bei der Pilotanlage handelt es sich laut Covestro um eine der weltweit ersten dieser Art für diese Materialklasse. Darin will Covestro nun unterschiedliche Altmaterialströme testen, das Verfahren weiter optimieren und die notwendigen Daten für eine mögliche zukünftige industrielle Skalierung gewinnen. So sei geplant, auf der Grundlage des Piloten mit Vulkollan® auch zirkuläre Lösungen für ausgewählte Spezial-Gießelastomere und thermoplastische Polyurethane (TPU) zu untersuchen. Um die für zukünftige geschlossene Kreisläufe erforderlichen Sammel- und Rücknahmesysteme zu entwickeln, arbeitet das Unternehmen den Angaben nach mit Kunden, Recyclingbetrieben, Entsorgungsunternehmen, Logistikdienstleistern und weiteren Partnern zusammen.
 
Im Bild v.l.n.r.: Dr. Lennart Sandbrink, Projektleiter Elastomer-Recycling; Dr. Bastian Mahr, Engineering Lead Pilot Plant; Monique Buch, Chief Commercial Officer; Dr. Michael Traving, Plant Manager Piloting; Dr. Markus Dugal, Head of Process Technology; und Dr. Thomas Braig, Leiter der Geschäftseinheit Elastomers.
 
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