Bei der Umweltversammlung der Vereinten Nationen (UNEA) am 2. März in Nairobi haben die Staatenvertreter ein rechtsverbindliches internationales Abkommen gegen Plastikverschmutzung der Umwelt auf den Weg gebracht und dafür viel Lob von Politikern, Umweltschützern und auch von Wirtschaftsverbänden erhalten. So äußerten sich der Weltverband der Kunststofferzeuger (World Plastics Council) genauso wie deutsche Verbände der Chemie- und der Kunststoffindustrie positiv über das Abkommen.

Die Vereinigten Staaten von Amerika sind einer US-Studie zufolge die größten Verursacher von Plastikmüll weltweit. Rund 42 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle erzeugte das Land demnach im Jahr 2016. Das sei mehr als doppelt so viel wie China und mehr als alle Länder der Europäischen Union zusammen an Kunststoffabfällen produzierten, schreiben die Autoren eines Expertenberichts. Der Bericht der gemeinnützigen National Academies of Sciences, Engineering and Medicine wurde der US-Regierung vorgelegt. Er enthält eine Reihe von Empfehlungen. Vor allem die Herstellung von Neukunststoffen sollte aus Sicht der Akademien reduziert werden.

Zwei Flensburgerinnen fischten im Frühsommer 2021 in Nord- und Ostsee nach Mikroplastik. Neun Segler und zahlreiche Ehrenamtler unterstützten sie bei dem sogenannten Citizen Science Projekt. Die Ergebnisse sollen der Wissenschaft zur Verfügung gestellt werden.

Nach gut dreieinhalb Jahren Forschung wurden das vom deutschen Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) geförderte Verbundprojekt „TextileMission“ abgeschlossen und die Ergebnisse in einem ausführlichen Abschlussbericht veröffentlicht. Demnach werden in Deutschland pro Jahr etwa zehn Tonnen Mikroplastik durch das Tragen und Waschen von Sportbekleidung wie Fleece-Jacken und Sport-Shirts freigesetzt. 93 bis 97 Prozent der Partikel kleiner 5 Millimeter und größer 5 Mikrometer halten Kläranlagen zurück, so dass zwischen 100 Kilogramm und 1,3 Tonnen pro Jahr in die Umwelt emittiert werden.